Voici la cause de la mort de Gene Hackman et son épouse, selon un médecin légiste

Un expert médico-légal s'est prononcé sur le décès de Gene Hackman et de son épouse Betsy Arakawa.

Alors que le tout Hollywood était rassemblé ce dimanche 2 mars à Los Angeles pour la traditionnelle grand-messe des Oscars, l'ombre de Gene Hackman, retrouvé mort à son domicile de Santa Fé (Nouveau-Mexique) le 27 février dernier, planait sur cette 97ème cérémonie. Le vibrant hommage, rendu par Morgan Freeman à son collègue et ami décédé, illustre ce sentiment de tristesse et de stupéfaction générale qui a envahi la profession.

Il faut dire que l'annonce brutale de la mort de l'acteur de 95 ans et de son épouse, Betsy Arakawa (63 ans) a fait l'effet d'une bombe, la semaine dernière. Et pour ne rien arranger, les circonstances troublantes, dans lesquelles les corps des défunts ont été retrouvés, suscitent bien des interrogations.

Un tragique accident à l'origine de la mort de Gene Hackman et de son épouse ?

Autant d'éléments suspects qui ont conduit la police à ouvrir une enquête criminelle. Si l'on ignore encore beaucoup de choses sur ces deux décès (auquel s'ajoute celui d'un des chiens du couple), la police locale a néanmoins d'ores et déjà précisé qu'aucun traumatisme n'avait été constaté sur les deux corps sans vie et que la piste de l'empoisonnement au monoxyde de carbone, un temps évoquée, avait été abandonnée en raison de tests négatifs, menés lors d'une première autopsie.

Le shérif de Santa Fe, Adan Mendoza, a par ailleurs précisé que l'acteur oscarisé était sans doute décédé... 9 jours avant la découverte de sa dépouille.

Mais alors qu'a-t-il bien pu se passer dans le huit-clos du domicile de l'acteur ? Le Dr Michael Baden, médecin légiste, avance une hypothèse jugée crédible. Selon lui, la mort du couple serait, hélas, le résultat d'un tragique accident.

Interrogé à ce sujet sur la chaîne américaine Fox Report, l'expert affirme en effet qu'un « événement », enregistré par le pacemaker de Gene Hackman, serait un indice déterminant, qui permettrait de retracer les derniers instants de l'acteur et de son épouse.

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Cet événement serait « un arrêt cardiaque causé par un pouls anormal (...) Le stimulateur cardiaque surveille le pouls et, lorsqu'il devient trop faible, il se décharge. Tout cela est consigné dans le dossier », indique ainsi le médecin, lequel ajoute que l'acteur souffrait vraisemblablement d'une « grave maladie cardiaque ».

« L'autopsie a donc montré qu'il n'avait subi aucune blessure (...) Il n'y avait pas de monoxyde de carbone. Et il souffrait - la cause la plus fréquente de décès dans ce pays - d'une grave maladie cardiaque, d'une maladie des artères coronaires et d'une hypertension artérielle peut-être. C'est pourquoi il s'est effondré dans le vestibule après un arrêt cardiaque » (Dr Michael Baden)

Ces déclarations corroborent les premières constatations des enquêteurs qui soupçonnent l'acteur d'être « tombé subitement », avant de s'éteindre.

Quant à Betsy Arakawa, elle serait morte en tentant de ranimer son mari, selon le Dr Baden.

Si l'on en croit les éléments du dossier, le corps de cette dernière aurait ainsi été retrouvé à terre dans une salle de bains, la tête près d'un radiateur d'appoint qui était renversé. Un flacon de médicaments orange (prescrits pour traiter la tension artérielle) se trouvait également près de la dépouille et des pilules étaient éparpillées à proximité. 

Ces éléments troublants font dire au Dr Baden que Betsy Arakawa se serait d'abord précipitée dans la salle de bains pour récupérer les médicaments, après avoir découvert son mari inanimé. Sa tête aurait ensuite heurté quelque chose avant qu'elle ne s'effondre. Ce qui expliquerait la présence de pilules dispersées dans la pièce.

« Il est possible qu'elle se soit cogné la tête en tombant et qu'elle ait subi une blessure interne au cerveau qui ne se voit pas à l'extérieur ou une hémorragie à l'intérieur du cerveau », croit savoir l'expert.

« Il se peut aussi qu'à 65 ans, elle ait souffert d'une grave maladie cardiaque et que l'excitation puisse provoquer un déclenchement du rythme cardiaque entraînant la mort dans ces circonstances. Je pense que la première hypothèse, celle d'un coup à la tête, est la plus fréquente » (Dr Michael Baden).

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Bien entendu, ces conclusions restent, jusqu'à preuve du contraire, des spéculations, car l'enquête se poursuit.

En attendant, le mystère demeure et le monde du cinéma pleure l'un de ces derniers monstres sacrés.