En 2011, un collectionneur a acheté une météorite au Maroc. Des années plus tard, les scientifiques ont découvert que cette pierre était une... preuve de l’existence de l’eau sur Mars.
Les météorites provenant de Mars nous donnent de précieuses informations sur la composition de la planète rouge. C'est le cas de cette roche étonnante (d'une valeur de 3,6 millions d'euros) trouvée par un homme, mais aussi de cette pierre découverte par la NASA sur la surface de Mars.
En 2011, un collectionneur américain s’est rendu au Maroc. Sur place, il a acheté une météorite, baptisée Northwest Africa 7030. Surnommée “Black Beauty”, cette pierre de 320 grammes et de couleur noire est tombée du ciel et a été retrouvée dans le désert du Sahara, avant d’être vendue.
Grâce aux minéraux de cette météorite, les scientifiques ont pu déterminer qu’elle provenait bien de la planète rouge, car elle contenait exactement les mêmes éléments que ceux retrouvés par les rovers de la NASA sur Mars. Une preuve que la météorite faisait bien partie de la croûte martienne avant de se détacher pour arriver sur Terre.
Crédit photo : Muséum de Nantes
Par la suite, les chercheurs ont fait des analyses supplémentaires, notamment sur un grain de zircon trouvé dans la météorite, vieux de 4,45 milliards d’années. Près de 10 ans plus tard, les scientifiques sont arrivés à des résultats pour le moins étonnants.
La preuve de l’eau sur Mars
Selon PureBreak, cette météorite contient 10 fois plus d’eau que les autres pierres provenant de Mars. Le grain de zircon possède quant à lui du fer, de l’aluminium et du sodium, mais aussi de la magnétite (de l’oxyde de fer). Ce qui prouve que le grain de zircon, combiné à de l’oxygène, a cristallisé dans de l’eau à haute température sur Mars.
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Tous ces éléments prouvent qu’il y avait de l’eau et de l’oxygène lorsque Mars s’est formée il y a 4,45 milliards d’années. Ainsi, la planète présentait les conditions nécessaires pour accueillir la vie, qui a pu se développer sous la forme de microbes.
Récemment, des scientifiques ont notamment trouvé un océan d'eau liquide à 20 km de profondeur sur Mars. Des nouvelles avancées scientifiques qui nous permettent d’en savoir un peu plus sur le mystère qui englobe la planète rouge.
