Voici combien de temps il faudra aux corps des astronautes, coincés 9 mois dans l'espace, pour se réhabituer à la Terre

Pour les astronautes de la NASA Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams, tout juste rentrés sur Terre, le plus dur commence maintenant.

Ils sont enfin de retour !

Après être restés bloqués durant de très longs mois à bord de l'ISS, les deux astronautes de la NASA, « Butch » Wilmore et « Suni » Williams, ont enfin pu être pu rapatriés sur Terre, ce mardi 18 mars. Secouru par l'équipage Dragon de SpaceX, le duo a posé le pied sur notre belle planète bleue, après 278 jours passés dans l'espace.

Mais le plus dur commence désormais pour eux.

Après 9 mois dans l'espace, les astronautes doivent réapprendre à vivre sur Terre

Vous l'ignorez peut-être, mais un tel séjour prolongé dans l'espace n'est pas sans conséquences sur le corps humain. Les deux astronautes doivent donc désormais se réhabituer à vivre sur Terre et cela risque de prendre du temps.

Alors que leur séjour en orbite, à bord de la Station Spatiale Internationale, ne devait durer initialement que 8 jours, Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams sont finalement restés... 9 mois. Cette interminable mésaventure, causée par des problèmes techniques qui rendaient leur retour impossible, a eu un impact considérable sur leur organisme. 

Avant d'envisager un retour à une vie normale, les deux astronautes devront donc suivre une rééducation physique, dont la durée est estimée à 45 jours.

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Selon le pneumologue et vétéran de l'armée de l'air, Vinay Gupta, « Butch » Wilmore et « Suni » Williams seront d'abord soumis à un programme d'exercice plutôt basique. Celui-ci sera axé principalement sur la reprise de la marche, pour retrouver une certaine flexibilité et renforcer les muscles. Lorsque l'on passe autant de temps dans l'espace, notre corps perd en effet de la masse musculaire et de la densité osseuse. Il faut donc le réathlétiser.

D'autre part, il faut savoir que le corps humain est essentiellement composé de liquide (eau, sang) qui se déplacent vers le bas sous le poids de la gravité terrestre. Or, dans l'espace, l'apesanteur a tendance à inverser ce processus et les fluides remontent. Les astronautes perdent donc un peu de leurs capacités motrices. Dans les prochaines semaines, ils seront par exemple dans l'incapacité de marcher.

Enfin, il est possible que leur séjour prolongé ait perturbé le bon fonctionnement de leur système immunitaire et cardiovasculaire.

Vous l'aurez compris, « Butch » Wilmore et « Suni » Williams ont du pain sur la planche, mais tout devrait rentrer dans l'ordre dans quelques semaines.