Après plusieurs décennies d’interrogation, un avion disparu aurait enfin été localisé par les enquêteurs américains.
Cinquante-trois ans après le crash d’un avion, le mystère semble avoir été résolu. En 1971, un jet privé transportait à son bord cinq personnes : George Nikita, Donald Myers, Frank Wilder, Richard Kirby Windsor et Robert Ransom Williams III. Ce jour-là, les cinq hommes ont soudainement disparu.
Au fil des ans, 17 missions de recherche ont été lancées pour tenter de retrouver l’épave de l’avion. Les passagers, eux, ont été présumés morts le jour de la disparition de l’appareil sans que leurs proches connaissent la vérité.
Crédit photo : NBC News
Cinq décennies plus tard, le chercheur Gary Kozak et son équipe pensent avoir retrouvé l’épave près de Juniper Island, dans l’État du Vermont. Ils en sont « sûrs à 99 % » car l’appareil a été découvert à 60 mètres de profondeur dans un lac près de l’endroit où la tour de contrôle avait eu signe de l’avion pour la dernière fois, relaye le site Lad Bible après le reportage de NBC News. Sans compter que les lignes de peinture sont les mêmes.
Un soulagement pour les familles malgré la tristesse
Lac Champlain, Juniper Island (à d.). Crédit photo : vermontalm/ iStock
Les chercheurs sous-marins ont utilisé un véhicule télécommandé, en mai dernier, qui les a conduits à l’épave du jet. Depuis cette découverte, c’est le soulagement pour les familles des victimes.
Barbara Nikita, la nièce du pilote, s’est exprimée auprès du média Associated Press : « Avoir cela trouvé maintenant... c'est un sentiment de paix, en même temps c'est un sentiment très triste. Nous savons ce qui s'est passé. Nous avons vu quelques photos. C'est ça qui est difficile à présent », reconnaît-elle.
Crédit photo : NBC News
Frank Wilder Jr, s’est quant à lui dit « soulagé » de cette découverte. « Passer 53 ans sans savoir si l'avion était dans le lac ou peut-être à flanc de montagne quelque part dans les environs était pénible. Et encore une fois, je me sens soulagé de savoir où se trouve l'avion maintenant, mais malheureusement, cela soulève d'autres questions et nous devons y travailler maintenant », a-t-il expliqué à la chaîne américaine.
Selon les autorités, les recherches de l’époque avaient été stoppées net à cause des conditions climatiques qui avaient gelé le lac quatre jours seulement après le crash. Pour l’instant, on ne sait pas si ces mêmes conditions sont à l’origine de l’accident. En revanche, des investigations vont être menées par le National Transportation Safety Board pour vérifier s’il s’agit bien de l’avion disparu il y a 53 ans.
