Aux Pays-Bas, un adolescent de 17 ans s’est fait opérer du genou, en anesthésie générale. À son réveil, il avait totalement oublié sa langue maternelle et parlait uniquement en anglais, une langue qu’il n’avait jamais apprise.
Connaissez-vous le syndrôme de la langue étrangère ? Ce phénomène, extrêmement rare en médecine, peut se produire après une anesthésie générale. Les faits sont déroutants : la personne opérée se réveille et a totalement oublié sa langue maternelle puisqu’elle communique dans une langue étrangère. Un fait qui rappelle celui de cette Anglaise qui, après un AVC, s’est réveillée en parlant avec un fort accent italien, alors qu’elle n’était jamais allée en Italie.
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Ce fait s’est également produit chez un jeune homme âgé de 17 ans et originaire des Pays-Bas. Après s’être blessé lors d’un match de football, l’adolescent a subi une opération du genou, en anesthésie générale. Mais à son réveil, le jeune homme avait oublié sa langue maternelle. Il ne parlait plus un mot de néerlandais et ne le comprenait pas.
Il se réveille et parle une autre langue
L’adolescent ne s’exprimait plus qu’en anglais, bien qu’il ait gardé un fort accent néerlandais. Pourtant, il n’avait jamais étudié l’anglais, n’avait pas voyagé à l’étranger et n’avait aucune famille dans un pays anglophone. Ainsi, il n’y avait aucune raison pour qu’il connaisse cette langue.
Mais ce n’est pas tout. En se réveillant, le jeune homme a affirmé à plusieurs reprises qu’il était persuadé de se trouver aux États-Unis, dans l’Utah, et non aux Pays-Bas, alors qu’il n’avait jamais voyagé en Amérique. Pire encore, il ne reconnaissait pas ses parents.
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Au départ, la réaction de l’adolescent à son réveil n’a pas inquiété les médecins. En effet, il est fréquent d’être dans un état de grande confusion après une anesthésie générale. Cependant, après plusieurs heures, l’état du jeune homme était toujours le même. Pour cette raison, une consultation psychiatrique a été demandée et l’examen a eu lieu 18 heures après l’opération. Selon les médecins, le jeune homme était détendu, attentif et ouvert à la communication, bien qu’il parlait toujours en anglais.
Le syndrome de la langue étrangère
D’après les experts, le jeune homme était victime du syndrome de la langue étrangère. Au total, on compte neuf cas similaires dans le monde, dont un Italien qui ne s’exprimait plus qu’en français à son réveil, comme le rapporte Santé Nature Innovation. Mais habituellement, ce syndrome apparaît chez des personnes qui ont appris une nouvelle langue au cours de leur vie, délaissant leur langue maternelle. C’est également la première fois que ce cas se produit chez une personne mineure, selon Slate.
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Heureusement, l’histoire se termine bien. Quelques heures plus tard, l’adolescent a récupéré ses capacités. Au départ, il parvenait à comprendre le néerlandais, même s’il ne le parlait toujours pas. Le lendemain de l’opération, ses amis sont venus lui rendre visite et il a soudainement parlé avec eux dans sa langue maternelle. Il a également reconnu ses parents.
Par la suite, le jeune homme a affirmé qu’il se souvenait de tout. Il se souvient qu’il parlait très bien anglais, qu’il ne reconnaissait pas ses parents et qu’il était persuadé d’être aux États-Unis. Bien que l’affaire soit réglée, ce cas rare reste très intriguant pour les médecins, qui n’ont pas d’explications sur ce phénomène.
